HISTOIRE de CAROMB, VAUCLUSE, du COMTAT VENAISSIN, de la PROVENCE

            Marcel Pagnol nous a montré l’importance des fontaines dans les villages du midi. Aller chercher l’eau potable ou l’eau nécessaire aux travaux domestiques, avec seau, broc ou arrosoir, était sûrement une tâche pénible pour les femmes du village, mais c’était aussi une occasion de se rencontrer et d’échanger les nouvelles.
            La première canalisation d’eau de source reliant nos sources du bas du Paty avec les fontaines carombaises semble dater de 1313. C’était une canalisation en pierres de taille creusées et recouvertes de dalles. Quelques regards, surmontés de grilles, permettaient de surveiller le débit et étaient nécessaires pour le nettoyage.
            Nous avons déjà raconté l’affaire des eaux de la source des Alps qui opposa notre commune à celle de Carpentras à partir de 1314 et pendant des siècles.
            Nos archives municipales permettent de suivre l’évolution et les travaux de ces canalisations : en mars 1675 on replace 50 cannes de "bourneaux" (tuyaux) fournies par un potier de terre pour alimenter les fontaines. Beaucoup plus tard (1818), nos vieilles canalisations de pierre n’en peuvent plus. Détériorées par les ans, l’eau s’infiltre entre les pierres et elles doivent être remplacées par de nouvelles canalisations en poterie. Il est vrai que l’utilisation du fumier et du purin dans les champs fait craindre une contamination. Le conseil municipal vote ce budget.
            En 1928, le conseil fait remplacer les conduites en poterie par des tuyaux en fonte afin d’alimenter toutes les rues du village.
            Pendant des siècles les seuls points d’eau sont les fontaines de la commune.

La plus ancienne fontaine de Caromb est celle de la place du château. Le conduit d’eau venant du Paty devait franchir la partie basse du Rieu par un aqueduc afin d’assurer une pente régulière vers la "colline" du château.
Notre première fontaine publique s'élève, vers 1359, près de l'ancien hôtel de ville, autrefois le château.

            Nos archives indiquent des travaux sur la fontaine "vieille", laquelle est sûrement celle de la place du château : en avril 1675, on engage des dépenses pour la construction des aqueducs de la fontaine "Vieille" nouvellement faite et on construit un repos "au-dessus de la crotte de ladite fontaine". En septembre de la même année, le Bailli vend à la commune un réservoir-bassin pour la fontaine vieille.
            En 1684, on achète du plomb pour plomber les fers des fontaines de la Place.
           En 1689, la fontaine de la place est remise à neuf : pour cela, elle est démontée, puis de nouveaux tuyaux sont installés depuis le bassin. On creuse les aqueducs et on installe une croix de fer doré sur la fontaine.

Dès 1744, on refait à neuf le conduit de la fontaine de la place, depuis le repos proche du moulin plus haut jusqu’à la fontaine. On prévoit de refaire le bassin suivant un devis de M. Antoine d’Allemand [ 117]. La rue sera pavée. Les pierres de l’ancien bassin serviront à faire un lavoir derrière la porte du Rieu, afin que les femmes ne lavent plus leur linge aux bassins des fontaines et que les bêtes, qui y boivent, n’attrapent plus de mal.
Elle a été restaurée en 1749.

Sa margelle forme un bassin octogonal et présente quatre faces incurvées. Au centre, un socle rond supporte la panse, godronnée ( *106 ) dans la partie basse aux quatre mascarons. Le dessus de la panse, recouvert d'écailles, porte un écusson daté de 1749. La hauteur du monument est de 3 m 40.
Elle est classée Monument Historique.

La fontaine du Cormoran à Pernes, située sur la place de la Porte Notre-Dame, présente de nombreuses similitudes avec notre fontaine de la Place : bassin à margelle octogonale, socle central orné de quatre mascarons. L'un d'eux est la réplique, moustachu et barbu, d'un des mascarons (ou gargouille) de Caromb.
Ces quatre "visages", dit-on à Pernes, ont une légende, celle du dieu Midas [117]. On sait qu'étant juge dans un jeu opposant deux musiciens Apollon et Marsyas, le roi de Phrygie, Midas, avait arbitré en faveur de Marsyas. Apollon, irrité, lui avait octroyé une belle paire d'oreilles d'âne qui lui valut bien des moqueries de la part de son peuple. Cependant, ce Midas est aussi connu pour avoir demandé une faveur au roi Dionysos, celle de transformer en or tout ce qu'il toucherait. Exaucé, il s'aperçut que tous les aliments qu'il portait à sa bouche se transformaient en lingots d'or et que toute boisson devenait un flot de métal précieux. Il supplia le roi de dissiper l'enchantement. Celui-ci exigea qu'il se purifie dans le fleuve Pactole, qui, paraît-il, roule depuis, des pépites d'or.
Retrouve-t-on dans nos gargouilles cette divinité grecque ? Les constructeurs de cette fontaine ont-ils voulu exprimer que l'eau claire et limpide, jaillissant au cœur du village, était une véritable source d'or pour les habitants ?

En 1764, les bassins des fontaines sont cadenassés et on doit faire appel au serrurier chaque fois que quelque chose tombe dans les bassins : cela vaut au serrurier d’être dispensé de capage (impôt).

Cette fontaine a été restaurée dans les années 1970, par l’entreprise Girard d’Avignon, sous la direction des Beaux-Arts et de la mairie [54].

La fontaine du Rieu est sûrement aussi vieille que la fontaine de la place. D’abord, son emplacement, à proximité de l’aqueduc, rendait très simple son alimentation. Ensuite, nos archives montrent la réparation de la fontaine du Rieu en 1566, date à laquelle la commune paie la fourniture de 100 cannes de tuyaux pour les fontaines.
Dès 1609, cette fontaine est équipée d’un bassin, puis, en 1666, d’un réservoir, lequel est insuffisant puisqu’il est complété en 1689.

            La commune s’occupe de ses fontaines en 1664 et 65 car un «rhabilleur», potier de Bédoin, est payé pour 15 cannes de «bourneaux» recuits pour rhabiller les fontaines.
            N’oublions pas que le quartier du Rieu est un quartier d’eau avec ses écluses pour les moulins et son aqueduc. En novembre 1676, on installe 6 bards à l’écluse du haut pour faciliter les lessives.
            Le maçon Bourneau, sculpteur de Mazan, fabrique et installe une croix de pierre à la porte du Rieu, travail payé en 1683. La croix est consolidée par des fers en 1684.

En 1781, on déplace la fontaine de la porte du Rieu à un endroit plus commode sur l’esplanade, car la circulation des charrettes devient importante, et on entoure les bords du bassin avec une bande de fer hérissée de "dentelles" pour empêcher les lessives. On construit un lavoir près des fontaines [54, 58].

La fontaine de forme pyramidale, comme celle que nous connaissons aujourd’hui, est construite en 1840. Elle est détruite en 1933, par décision du conseil municipal de l’époque, car elle est gênante pour le développement du « charroi » et du marché. En 1987, la municipalité de M Joseph Chevenier décide de la faire reconstruire à l’identique, d’après les plans de l’époque.

            Le quartier de la Baisse, au bas du village, possède très tôt sa propre fontaine : en 1684, on achète 11 livres de plomb pour plomber les fers de la fontaine de la rue Basse. Un bard est mis sur le conduit de la fontaine de la rue Basse (1687).
En juin 1716, on refait le pont devant l’écluse du moulin du Mitan et on répare les murailles proches de la porte de la fontaine et de la fontaine basse
            En 1726, on remplace les tuyaux des fontaines basses, depuis la porte du Rieu jusqu’à leur sortie : ils sont brisés et les impuretés corrompent l’eau des fontaines.
            L’année 1754 voit la construction de la fontaine de l’hôpital ou de la Grande rue basse qui alimente le lavoir de la Baisse.

            Le quartier des Aires possède sa fontaine en 1754-55 : "on élèvera une fontaine aux haires de l’église dans le coin joignant le chemin de Caromb à Notre-Dame-des-Innocents". La construction est terminée en 1756.
            On réclame une nouvelle fontaine sur la place de l’église, alimentée par l’eau de celle des Aires (1865). Ayant trouvé de nouvelles sources près de celles déjà utilisées du Lauron, on s’en sert pour alimenter toutes les fontaines, suivant plan et devis de l’architecte du département, pour un coût de 7.000 francs (1869).
            Une fontaine "du bout des Aires" est construite en 1895.

Création de la fontaine "du milieu du Cours", surmontée d’une coupe de fruits en pierre, en 1894. La fontaine du Cours, longtemps située devant la maison du général Bonnefoy, est actuellement située sur la place du Cabaret.
Combien de fois ai-je bu à l’eau de cette fontaine ou me suis-je assis au sommet de son promontoire mural !

La création de la fontaine du Plagnol date de 1894, comme celle du bout des Aires : les habitants de ce quartier, étant mécontents d’être trop éloignés des points d’eau, demandent au conseil municipal sa création et M. Hippolyte Roux propose gracieusement une parcelle de terrain et offre la « conque ». En retour, la municipalité lui octroie le droit au « refus d’eau ».

Nous savons, par les démêlés des pères Cordeliers avec la municipalité, que, dès 1664, le canal des fontaines passe près de leur propriété.
En novembre 1750, les Cordeliers ont percé la muraille des eaux et ont fait des excavations pour amener l’eau chez eux. On accorde finalement un robinet d’eau provenant des eaux des fontaines, après contestation, intervention du vice-légat, alors qu’il existe une fontaine publique "à 6 cannes de chez eux"
En 1928 on crée la fontaine des Pères, au quartier de l’Arinier.