En France, la révolution de 1848 proclame la République, mais les élections amènent Louis Napoléon Bonaparte au pouvoir.

        L'année 1848 a revêtu dans l'histoire de la Savoie  une importance déterminante  car elle a consacré la fracture entre cette province et un Piémont désormais étranger par sa nationalité et ses intérêts.

        Sur la côte, Nice accueille  3000 étrangers-touristes et le dernier tronçon du chemin de fer se construit à partir de 1850. Il arrivera à Nice en 1860. La grande émigration des italiens en France commence. Mais on n’en compte que 62.000, en 1851, principalement dans le Sud-est, Paris et la Lorraine, représentant un pourcentage peu significatif de la population.

La révolution en Italie

           La Révolution de Vienne et la chute de Metternich  provoquent un vaste mouvement national dans l’Italie morcelée (mars-fin mai 1848). Des révoltes éclatent dans le royaume lombard-vénitien, à Venise, à Milan, où le vieux maréchal autrichien Radetzki résiste cinq jours dans les rues de la ville, puis bat en retraite pour protéger ses troupes. A Parme et à Modène, les ducs sont chassés. Les patriotes se tournent vers le roi du Piémont, Charles Albert, le seum capable de forcer l’unité italienne
        Un des chefs du Risorgimento, Cavour le pousse à la guerre et il libère la Lombardie. Comme les Italiens le voulaient, l’Italie se fait seule: “Italia fara da se”.[8]
        Mais Charles-Albert et ses troupes composées de Piémontais et de volontaires italiens sont battus à Custozza, le 25 juillet 1848. Il obtient, le 9 août, un armistice de six semaines. Pendant l'hiver,  un violent mouvement démocratique se déchaîne en Italie : le grand-duc de Toscane et le pape sont chassés de leurs Etats ; Charles-Albert doit, sous peine de subir le même sort, reprendre la guerre, tout en sachant qu'il court à la défaite : c'est le désastre de Novare, le 23 mars 1849.
        Au soir de cette bataille, Charles-Albert abdique en faveur de son fils, Victor-Emmanuel II, qui obtient l'armistice le 25 mars et, grâce aux démarches anglaises et françaises auprès de l'Autriche, il signe un traité, le 6 août 1849.
        Le pape qui n’a pas appuyer Charles-Albert est déconsidéré. Les États pontificaux deviennent une république sous la direction de Mazzini. Réfugié  à Gaëte, dans le royaume de Naples, Pie IX réclame l'aide des puissances catholiques ( 18 février 1849). En France, la Seconde République décide une expédition, mais en demandant des réformes au pape. C'est “l'expédition médiatrice”, qui débarque le 25 avril à Civita-Vecchia, sous le commandement du général Oudinot.
        A l’étonnement de tous, le pape refuse les concessions, Mazzini, la négociation, et le peuple de Rome, le 29 avril, reçoit les Français à coups de fusil.
        Finalement, le succès des conservateurs à la Législative (juin  1849) et la crainte de voir les Autrichiens intervenir amènent le Prince-Président à donner l'ordre d'attaquer. Mazzini et Garibaldi réussissent à s'enfuir, tandis que la ville tombe le 3 juillet.
La réaction, déferle sur l'Italie : dans les Deux-Siciles, le roi Ferdinand, après avoir fait bombarder Messine, a rétabli lui-même son autorité et se venge cruellement.
        En Lombardie-Vénétie, Brescia se rend, au bout de dix jours de combat : Manin doit capituler à Venise le 24 août. Radetzki décrète l'état de siège et  traque les révolutionnaires. En Toscane, la réaction est plus modérée, mais il  y a de nombreux exilés. Dans les duchés et dans les États du pape, les prisons regorgent.
        Une exception notable : en Piémont-Sardaigne, le roi a maintenu le régime constitutionnel qui fonctionne normalement, grâce à d'Azeglio,  président du Conseil, et à Cavour, ministre du Commerce et de l'Agriculture.” [8]