Chapitre 1 : Les Capucins
Les Capucins sont une ramification du mouvement franciscain. Au XVème siècle, quelques Frères italiens reprochaient à leur ordre d'avoir renié les idées de son fondateur, et s'en séparèrent, voulant vivre une vie de prière et de pauvreté encore plus proche des intentions de saint François d'Assise. La capuche ajoutée à l'habit franciscain d'origine par ces frères servit dès lors à désigner la nouvelle émanation de l'ordre « mendiant ».
Le peintre espagnol Zurbaran a consacré plusieurs tableaux à des représentations de moines capucins, voire de François d'Assise lui-même, vêtu en capucin. La manière de ce peintre retranscrit bien la volonté de simplicité et l'austérité de l'Ordre :
Rapidement reconnus par le Pape (en 1525), leur territoire est dans un premier temps limité à l'Italie, mais l'Europe entière leur est permise à partir de 1574. On estime que les Capucins étaient plus de vingt mille à la fin du XVIème siècle en Europe. 1
Développement des Capucins (Source : « Histoire du Franciscanisme »)
Ils sont l'un des fers de lance de la Contre-Réforme, particulièrement en zone rurale et dans nos montagnes.
Dans les vallées Maira, Varaita, Po, Susa, les premiers couvents capucins sont fondés vers 1595, sous l'impulsion du Pape Clément VII et du duc de Savoie Charles Emmanuel.
En Piémont, les Capucins sont présents depuis 1539, et dépendent de la « Province » de Genève jusqu'en 1619, où une « Province » spécifique aux Etats de Savoie est érigée à Turin, avec comme siège le fameux « Mont des Capucins » d'où la vue embrasse l'arc alpin, et qui abrite aujourd'hui un superbe musée de la Montagne.
Aujourd'hui l'Ordre est présent sur les cinq continents, et chacun connaît au moins de nom le Padre Pio (1887-1968, canonisé en 2002), capucin italien marqué par les stigmates, et l'abbé Pierre (1912-2007), originaire de Fouillouse en Ubaye, qui entre dans les ordres en 1931 au couvent capucin de Crest, où il passe sept années avant d'être ordonné prêtre dans la Drôme.
Une fois répondu -certes très partiellement – à la question initiale de « qui » sont les Capucins, venons-en au « pourquoi » et à la Contre-Réforme qui les largement mis ces frères dits « mineurs » sur le devant de la scène.
Notes :
1 « Histoire du franciscanisme » – L.IRARTE - Editions du CERF
