“Paris,14 mai 1796 : le vol des trésors d'Italie est organisé.
La France exporte sa Révolution. En retour, le Directoire entend bien en tirer quelques compensations. Ainsi sont visés, en premier chef, les trésors  artistiques de  l'Italie.  Le gouvernement de Paris a été très clair à cet égard. Il est persuadé que Bonaparte considère “ la gloire des beaux-arts comme attachée à celle de l'armée”. Si le général en chef devait en douter, le Directoire l'invite “à rechercher, à recueillir et à faire transporter à Paris les objets les plus précieux”. Rien ne semble donc devoir échapper aux armées de la République. Afin de remplir cette tâche tout en prenant soin des oeuvres, le Directoire a désigné une commission de sept membres, qui comprend le chimiste Berthollet, le mathématicien Monge, le sculpteur Moitte ainsi que les peintres Berthelemy et Tinet.”[18]

        Victor Amédée III signe l’armistice qui consacre l’abandon à la France de Nice et de la Savoie (96) par le traité de Paris. Les forteresses de Cunéo, Château-Dauphin, Exilles, Alexandrie sont occupées par les français et sont démolies.
Humilié par ce traité, forcé de soumettre ses sujets à de nouveaux impôts, il meurt en 1796 et Charles Emmanuel III lui succède, dans une position très critique.
        Celui-ci refuse, en 1797, une alliance que lui propose la France, et un traité lui garantissant ses possessions de terre ferme, moins Nice et la Savoie, sous condition qu’il fournisse un corps d’armée de 9.000 hommes d’infanterie, 1.000 cavaliers et 40 pièces de canon.

Guerre en Lombardie.

        Le 15 Mai 1796, Bonaparte entre dans Milan. Il poursuit sa campagne et le 5 août remporte la victoire de Castigliole, puis celle de Rivoli (14 janvier 1797). Les Autrichiens perdent 28.000 hommes, dont 12.000 prisonniers.
        Il signe un armistice personnel avec les Autrichiens, sans que le Directoire ne lui ai donné le moindre pouvoir en ce sens. Les Autrichiens, en mauvaise posture préfère signer.
        Bonaparte veut imposer sa politique : il remodèle la carte de l’Italie du Nord, crée une République cisalpine à constitution très fortement inspirée de celle de la France, avec pouvoir exécutif et Conseil législatif dont il nomme lui-même les membres.

Le 17 octobre 1797 : Bonaparte impose la paix de Campoformio.
« Cinq mois de négociations viennent d'aboutir à une paix fragile. Pour Bonaparte,  l'essentiel  est d'avoir imposé aux Autrichiens la cessation des hostilités. La paix serait-elle précaire, elle a du moins le considérable avantage de permettre au général en chef de l'armée d'Italie de satisfaire ses ambitions politiques.  La  signature  du  traité s'accorde donc avec sa stratégie : apparaître en France comme celui par qui la paix est arrivée. De leur côté, les Autrichiens ont rétabli,  par voie diplomatique, une situation militaire désavantageuse. C'est en effet la pression exercée par la marche de l'armée de Bonaparte sur Vienne qui a décidé l'Autriche à signer. Son commandant en chef, l'archiduc Charles, pouvait considérer que la menace française était plus que préoccupante, ses troupes ne disposant plus des moyens nécessaires à une contre-offensive ».

        Aux termes du traité, l'Autriche cède à la France la Belgique, mais elle ne s'engage pas pour la rive gauche du Rhin. Vienne cède également la Lombardie à la République cisalpine, dont elle reconnaît l'indépendance.  La France annexe les îles Ioniennes soit  Corfou,  Zante,  Céphalonie et obtient, pour la République cisalpine, Brescia et Bergame.

        Bonaparte contraint le pape à signer la paix, Turin passe à la France en 1798 : toutes les villes du Piémont sont envahies par les soldats français et le général Joubert dénonce la duplicité du roi, déclare que les troupes sardes font désormais partie de l’armée française. Le roi signe une renonciation au Piémont, mais pas une abdication car il souhaite continuer à régner sur l’ile de Sardaigne, qu’il rejoint alors. Du 8 au 16 février 1799, une immense majorité de Piémontais votent leur annexion à la France, mais le Directoire français qui était en faveur de l’annexion, recule devant les révoltes des anarchistes italiens ( qui eux souhaitent l’unité italienne), Les contributions de guerre, les réquisitions, les pillages, les exactions de toute sorte, retournent alors les italiens.[54]
        La République est proclamée à Rome le 15 février 1798 [54].