Chapitre XVI.   LES GUERRES D’ITALIE (1494-1559) .

Sous Charles VIII.
    En Castellata
Sous Louis XII.
Saluces, avec la France.
Sous François 1er.
Vérification de frontières en Castellata.
Succession difficile à Saluces.
La France occupe la Savoie.
Saluces et ses deux frères, marquis ennemis.
Attaque impériale en Provence.
Entrevue, puis siège de Nice.
Les Vaudois des Alpes descendent en Provence.
        Leurs « Barbes ».
        Les Vaudois deviennent protestants.

         Les prétentions françaises sur Naples puis Milan déclenchent une série de guerres que l’on nomme «Guerre d’Italie». Elles durent 65 ans, sous trois règnes des rois de France : d’abord sous Charles VIII, roi de France(1494-1496), puis sous Louis XII (1499-1512) et enfin sous François Ier (1515-1525) contre Charles Quint. 
Sous Charles VIII.

        L’initiative de Charles VIII, en 1494,  en Italie, ouvre cette période de guerres, au cours desquelles le va-et-vient des armées étrangères dans les Alpes est pratiquement continuel. Il passe le col du Lautaret, Briançon, puis le Mont Genèvre, le 3 sept 1494 (le duc de Savoie a accordé le libre passage aux troupes). Quant à l'artillerie, les stratèges français n'ont garde de s'en encombrer. Elle gagne les flots bleus de la Méditerranée, et par mer, est débarquée à la Spezia. Charles est accueilli favorablement à Milan et à Pise. Il entraîne la chute des Médicis à Florence et  le rétablissement d’une république, puis entre, le 31 décembre à Rome et le 21 février 1495 à Naples, sans résistance. 
        Une “Sainte Ligue", en mars 1495, force Charles à reprendre la route du nord et il doit forcer le passage à la bataille de Fornoue (juillet 1495). La France conclut un armistice en 1497 et Naples passe à la dynastie aragonaise. 

        Le roi de France aime bien le marquis de Saluces et l’honore de l’Ordre du Collier de St Michel. Le marquis le lui rend bien, lorsqu’il l’attend à Suse pour l’accompagner dans sa campagne d’Italie, jusqu’à Turin et Asti. Au retour, il l’aide avec 500 de ses soldats à se sortir du guêpier de la Sainte Ligue. 
        Le 6 février 1498, le marquis rédige son testament qui laisse le pouvoir à son épouse Marguerite de Foix et fait de son fils aîné Michéle Antonio son successeur. 

        En Castellata, le calme règne, à tel point que le châtelain oublie de faire monter la garde aux châteaux de Casteldelfino et de Bellino et porte à son propre crédit la somme de 140 florins l’an qu’il aurait dû utiliser pour payer trois hommes d’armes. Dénoncé au procureur général du Dauphiné, et après une enquête d’un commissaire du parlement de Grenoble qui vérifie les faits en avril 1505, le procureur ordonne au vice-châtelain Eusebio Seyman de pourvoir immédiatement ces postes, comme prévu par le décret du 2 juin 1486, et de rembourser les sommes indûment payées. 
        Lors du renouvellement de la reconnaissance delphinale faite le 21 septembre 1390, le noble Enrico Bonnabel a reconnu, en présence du notaire Bouvier qu’il doit quelque argent au dauphin. Décédé avant d’avoir remboursé, l’affaire est portée en justice et après information du secrétaire delphinal Guigo Bandet, la Chambre des Comptes décide que les héritiers doivent rembourser le dauphin (septembre 1508).

Cuneo

Tende

Savigliano

 

Sous Louis XII.

        Charles VIII meurt d’apoplexie à 27 ans. Sans enfant, c’est le duc d’Orléans qui lui succède sous le nom de Louis XII (1498-1515). Le nouveau roi de France s’intitule d’emblée roi de Naples et duc de Milan, sa grand-mère étant une Visconti. A Saluces, on souhaite continuer les bonnes relations avec la France et on rend un hommage immédiat au nouveau roi. Une puissante armée française passe en Lombardie, occupe Milan (1499) et Gênes, puis descend sur Naples. 

        Le marquis de Saluces et ses hommes suivent le roi de France et le marquis devient son lieutenant général et vicaire du royaume de Naples. 
        Mais les Espagnols sont vainqueurs de cette armée mal ravitaillée. Les exploits de Bayard sur le Garigliano n’empêchent pas la capitulation française à Gaéte (janvier 1504). 

        Le marquis de Saluces tombe gravement malade pendant la retraite et meurt le 27 janvier 1504, à 65 ans. Transporté à Saluces, il repose dans un cercueil de marbre blanc, dans l’église St Jean. Ces quatre fils vont successivement occuper le trône du marquisat. Le dernier marquera la fin des marquis de Saluces.         L’armistice de Lyon abandonne Naples au roi d’Aragon, mais Louis XII garde le Milanais et Gênes. En 1506, Gênes se révolte contre la France et Louis XII vient personnellement remettre dans l’obéissance la ville rebelle. 

Saluces, avec la France.

        Michèle Antonio Ludovico, onzième marquis de Saluces, né en 1495, n’est pas majeur à la mort de son père et sa mère Marguerite de Foix, femme avisée et ambitieuse, devient tutrice. Elle lui donne un précepteur érudit, le poète Bernardino Dardano de Parme. A l’âge de dix ans, elle envoie le jeune marquis saluer le roi de France à Asti lorsqu’il descend vers Gênes rebelle. A cette occasion, l’enfant-marquis reçoit la médaille de l’ordre de St Michel, est promu capitaine et gouverneur d’Asti. 
        Saluces est érigé en évêché par le pape Guilio II, sur la demande acceptée de la régente. Le 26 octobre 1511, la cathédrale de Saluces est érigée en collégiale et une bulle pontificale du 29 octobre déclare l’évêque de Saluces indépendant de la juridiction de Turin. Le nouveau diocèse regroupe 72 paroisses du marquisat dont 58 dépendaient de Turin, 10 d’Alba et 4 d’Asti, et parmi ces paroisses, les quatre de la Castellata. Mais ces quatre paroisses resteront sous la juridiction de Turin jusqu’en 1788, probablement sur intervention du gouverneur du Dauphiné, pour marquer leur indépendance vis à vis du marquisat. 
        Le jeune marquis Michèle Antonio ( il a 14 ans) participe à la Ligue de Cambrai, contre celle de Venise, aux côtés du roi de France et participe à la bataille de Giuradadda (19 mai 1509), une défaite des Vénitiens. 
        Le souverain pontife, reconnaissant comme une erreur politique le fait d’avoir affaibli Venise, dernier rempart contre les Turcs, souhaite revenir sur ses alliances. Il proclame une Sainte Ligue qui regroupe, autour de Rome et de Venise, Ferdinand d’Aragon, les cantons suisses et le roi d’Angleterre. 
        La France, et son allié de Saluces, sont d’abord victorieux, mais battue à Ravenne (1512) la Sainte Ligue réussit cependant à envahir la Lombardie obligeant les Français à repasser les Alpes. 
        Les vainqueurs en profitent pour se tourner vers Saluces, obligent la régente à jurer fidélité à la Sainte Ligue, à porter en tous lieux du marquisat les couleurs de la Ligue et lui imposent une contribution de guerre de 60.000 florins. Le marquis est contraint de rentrer à Saluces. 
        Les Sforza rentre à Milan, qui s’agrandit d’Asti enlevée aux français. Gênes se libère de la tutelle française. Les Médicis reprennent Milan. 
        Louis XII se dispose à reprendre la guerre en Italie, pour ressaisir quelques lambeaux du Milanais quand il meurt en 1515, laissant la couronne de France à son cousin germain, François Ier , comte d’angoulème et duc de Valois, Il est aussi le neveu du duc Charles III de Savoie.         Notons le mariage, en 1502, d’un fils bâtard de Philippe II de Savoie, René, avec Anne Lascaris de Tende. René de Tende participe aux batailles d’Italie, aux côtés de la France, et est élu grand sénéchal de Provence, par lettres patentes de Louis XII. 

Sous François 1er.

François Ier

François 1er est roi de France de 1515 à 1547. Dès 1515, il décide d’attaquer la Lombardie. Il a 20 ans. Les confédérés se préparent à arrêter cette armée, arrivent en grand nombre en Piémont et sous prétexte que la marquise n’a pas respecter ses devoirs envers la Ligue, 8 à 10.000 suisses s’installent dans Saluces, consomment les vivres et saccagent le château. La marquise et son fils doivent se réfugier en Val Macra, à Acceglio.          Les Suisses se considèrent comme les véritables maîtres du Piémont et, avec les troupes du duc Sforza de Milan, barrent les grands passages alpins, de la Stura à Pinerolo. Ils s’avancent pour couper la route au roi et s’emparent au passage de Cunéo, Pignerol, et Suse, en plus de Saluces.

        François Ier oblige la Savoie à rester sous son protectorat. Avec 40.000 hommes, et son artillerie attelée, il franchit le col du Montgenèvre. Le gros des troupes du Queyras part de Guillestre, en direction de Cunéo, par les cols de Vars et de Larche (août 1515). 

        Le succès d'une telle entreprise exigeait que rien ne soit laissé au hasard. Un certain maréchal Trivulzio, natif de Milan, mais compromis avec les Français, établit ses quartiers à Embrun, et de là, avec l'aide des gens du pays, reconnaît en personne les itinéraires possibles. 

        Il visite les cols du Queyras, mais son choix final se porte sur Vars et Larche. Par le col dédié plus tard à Bayard (lequel faisait partie de l'expédition), l'armée, d'abord rassemblée entre Grenoble et Lyon, parvient à Guillestre, au bas des pentes qu'il faut aménager en de nombreux endroits. 

        Après les pionniers venait l'avant-garde avec Trivulzio et le Connétable de Bourbon : "Composée de troupes légères à pied et à chevaI, l'infanterie était armée d'arbalètes et d'arquebuses. Elle comprenait un corps de 4.000 Dauphinois, ancêtres des chasseurs alpins, et un autre de 6.000 Gascons... les meilleurs marcheurs d'Europe. " (J. Perreau) 
        Ensuite vient le corps de bataille : "D'abord, allant au son des tambours et des fifres, 8.000 fantassins français des vieilles bandes de Picardie ; puis, leurs enseignes noires claquant au vent, 22.000 lansquenets allemands, armés de hallebardes et de piques, habillés de culottes bouffantes, ombragés de panaches multicolores... 2.500 lances garnies de Ia gendarmerie d'ordonnance, représentant 10.000 cavaliers avec les écuyers et les pages... le Roi, avec son état-major de princes et de chevaliers, hommes et chevaux étincelants au soleil, sous leurs armures dorées... " 

        Bien persuadés que les Français utiliseront le Mont-Genèvre, les troupes de la Ligue s'apprêtent à les bloquer au Pas de Suse. Aux fins de les conforter dans cette profitable illusion, le roi fait une feinte avec de la cavalerie qu'il envoie caracoler dans ces parages tandis qu'à Vars, on s'occupe fébrilement de choses sérieuses : faire passer la crête des Alpes à 72 canons de bronze, dont les plus lourds sont transportés par un attelage de vingt-trois chevaux... Tantôt on se contente d'améliorer la piste, tantôt on l'élargit en établissant des charpentes de fortune, tantôt il faut faire jouer la mine. 3.000 pionniers dirigés par Pedro Navarro s’en chargent. Cet Espagnol utilise la poudre à canon pour se frayer passage parmi les roches. 
        Pour franchir certaines ravines, les pièces séparées de leurs affûts sont descendues et rehissées à grand renfort de câbles et cabestans... Au soir du 8 août, l'avant-garde a traversé Vars. Le 9 août, elle bivouaque dans les alpages de Larche. Les deux jours suivants, les pionniers bataillent pour établir une voie praticable dans l'étroit pasage des "Barricades" déjà signalé. Le 14, la tête de l'armée est en vue de Coni, où, le lendemain, arrive l'état-major. 

        Pendant ce temps, par le col Agnel, Bayard, le chevalier sans peur et sans reproche, avec de l'infanterie et de la gendarmerie d'ordonnance, débouche sur le versant oriental, descend la vallée de la Varaïta, franchit un contrefort et se retrouve à quatre lieues de Coni, couvrant ainsi le flanc gauche de l'armée. A Melle, il franchit le col de la Dragonnière pour tomber sur Dronero dans la vallée de la Maira. Ayant appris que Prosper Colonna vient, en toute quiétude, de prendre ses quartiers, à Villafranca, il fonce sur cette place, culbute un parti d'éclaireurs, pénètre en ouragan dans la cité avant que la garde, sidérée, ait eu le temps de relever les portes, et "cueille" littéralement le généralissime ennemi au moment où celui-ci, la serviette au cou et la fourchette en l'air, s'apprête à faire honneur au premier plat ! Le même Colonna s'étant vanté d'attraper Bayard "come pippione nella gabbia", comme un pigeon dans la cage, on appréciera l'humour de la situation. Bayard récupère un butin de 150.000 écus et fait de nombreux prisonniers. 
         Telles furent les prémisses alpestres de la fameuse bataille de Marignan où cette même artillerie que l'on avait eue tant de mal à passer par les mauvais chemins, joue un rôle décisif. 

         Les Français remportent la  bataille de Marignan les 13 et 14 septembre 1515 et annexent le Milanais, Parme et Plaisance. 
            Marguerite de Foix, marquise de Saluces vient féliciter François Ier à Milan et lui rendre hommage le 22 octobre 1515. 
        Après ce rapide triomphe français, le pape Léon X propose la paix et un traité est signé à Bologne avec le roi de France, accompagné du marquis de Saluces. 
        René de Tende est nommé gouverneur de Provence, grand maître de France et grand-admiral de la Méditerranée, en 1515, par François Ier. 

        Fin janvier 1516, le roi repasse les montagnes et le marquis de Saluces rentre chez lui. 

        Notre jeune marquis de Saluces est en âge de prendre le pouvoir dans son marquisat. Sa mère accepte mal d’être écartée du pouvoir. Elle change son titre de tutrice en celui de gouverneur et administrateur de l’état et expédie son fils en France. 

        Le duc de Savoie Charles III, qui est l’oncle de François Ier  et le beau-frère de Charles-Quint, souhaite rester neutre dans ce conflit, mais malgré les bons offices qu’il rend à son royal neveux François Ier, celui-ci revendique la part des biens de sa mère Louise de Savoie, à savoir, Verceil et Nice. Le duc refuse et cette querelle refroidit les relations entre les deux hommes. [72] 

Vérification de frontières en Castellata.

        Le gouverneur du Dauphiné et le Parlement confient à Fransesco Marc du baillage de Briançon la mission de vérification des frontières de la Castellata en 1519-1520. Par un contrat daté du 12 mai 1522, le dauphin prend à son compte les revenus des péages et de la mine de fer. Le péage lui rapporte 15 florins et 3 gros et la fonderie, 6 florins. Une somme d’argent est réservée à la réparation de la chapelle intérieure du château de Casteldelfino.

Charles Quint

L’année 1519, le nouveau roi d’Espagne, Charles Ier (qui sera, trois ans plus tard l’empereur Charles Quint) accepte, à son tour, l’implantation française en Milanais. Mais en 1521, la Savoie s’allie avec Charles Quint et y gagne le marquisat de Dolce-Acqua qui est rattaché au comté de Nice. En novembre 21, les impériaux surgissent devant Milan qui se soulève et chasse les Français. Fransesco Sforza revient sur le trône milanais. François Ier, qui souhaite devenir empereur, s’oppose par la force à Charles Quint. Le marquis de Saluces est à nouveau à ses côtés.          Par la victoire de la Biccoca, Charles Quint devient maître du nord de l’Italie. Les confédérés victorieux envahissent le marquisat de Saluces et la marquise doit se réfugier à Sampeyre, en Val Varaita. Elle souhaite épargner ses sujets et se soumet, finalement en jurant fidélité à l’empereur, alors que son fils proteste et parle de contrainte.

       Deux mille cavaliers et 25.000 fantassins passent alors le col de Tende, pendant que la flotte l’emporte sur la flotte française à Villefranche. Le duc de Bourbon, passé à l’ennemi, franchit le Var en juillet, envahit la Provence, soumet Toulon et Aix et va assiéger Marseille, sans succès  (1524).  Puis les Impériaux reculent jusqu’en Italie, par Tende, poursuivis par les Français qui pillent Nice et massacrent l’arrière-garde. Les Espagnols reculent jusqu’en Italie. 
        François Ier passe à nouveau les Alpes, reprend Milan abandonnée par les Impériaux, y nomme gouverneur le marquis de Saluces, met le siège devant Pavie et envoie ses troupes conquérir le royaume de Naples.

        Comme si les guerres ne suffisaient pas, la période est aussi marquée par les luttes religieuses contre les Vaudois et les protestants. 

        L’année 1525 est marquée par un revers français et François Ier est battu. Tombé de cheval et blessé, il est fait prisonnier à Pavie et est enfermé à Pizzighettone. 10.000 hommes périssent dans cette terrible bataille, parmi lesquels les plus valeureux capitaines français. Fransesco, frère du marquis de Saluces est lui aussi fait prisonnier. 
        Quinze jours après cette bataille, il n’y a plus aucun français en Piémont. 

        Louise de Savoie, mère de François Ier,  prend les rênes, gère les affaires, rembourse les dettes pendant que son fils est prisonnier. Celui-ci est conduit à Gênes, puis en Espagne, par galères. André Doria assure la protection de la flotte. 
        Le marquis de Saluces se retire en France, et en récompense des services rendus, Louise de Savoie le nomme gouverneur du Dauphiné. C’est ainsi que la Castellata retrouve ses anciens seigneurs. Revenu dans sa capitale, il y trouve la peste et doit se réfugier d’abord à Revello, puis en France. Cette peste piémontaise anéantit un tiers de la population de Saluces pendant la seule année 1525. Pour éviter de tout perdre, le marquis charge son frère Giovanni Lodovico de traiter avec les Impériaux, pendant que la régente de France lui donne le 8 janvier 1526 le comté de Castres pour lui assurer des revenus. 

        L’empereur Charles Quint souhaite récupérer la Bourgogne, en échange de la liberté de François Ier. La régente de France traite avec lui. François 1er promet, donne ses enfants en otage et rentre en France, pendant que Louise de Savoie dénonce l’accord.

        Cet accord prévoit aussi le retour du marquisat de Saluces à son propriétaire. Mais le marquis préfère rester en France et c’est sa mère qui, avec joie, reprend le pouvoir à Saluces et fait enfermer pendant trois ans son second fils au château de Verzuolo pour entente avec les impériaux et parce qu’elle le considère comme simple d’esprit.         Pendant ce temps, François 1er, à peine libéré, avance en Italie, secondé par le marquis Michèle Antonio, contre le pape, Venise, l’Angleterre, Florence et Milan, reconquiert le Milanais, puis Florence, met à sac Rome (1527) et lance ses armés sur Naples. 
Gênes devient cependant cité impériale (1528), grâce à la présence de la flotte de Doria. 
        François 1er est assiégé par les Impériaux à Aversa en 1528. Alors que le marquis de Saluces, presque seul chef de l’armée française, défend la place, il est mortellement touché au genou par un éclat de boulet de canon. Transporté à Naples par Alfonso d’Avales, marquis de Vasto, il fait son testament le 17 octobre 1528 en présence de ses compagnons d’armes. Il déhérite son second frère du pouvoir et nomme Fransesco, le troisième frère comme marquis et à défaut le quatrième, Gabriéle. Il meurt à 33 ans et est enterré à Rome. 
        Par le traité de Cambrai (1529), François Ier abandonne ses possessions et prétentions en Italie, et Charles Quint renonce définitivement à la Bourgogne.         La Savoie, alliée de Charles Quint, gagne Asti en 1531. 

Succession difficile à Saluces.

        Ayant fait hommage à François Ier, le marquis Michele Antonio désigne pour successeur, avant de mourir, son frère Fransesco au détriment de son autre frère, Giovanni Lodovico, qui devait recevoir le marquisat.
        La marquise pense que le salut ne peut venir que de France et qu’elle peut sauver son pouvoir en soutenant Fransesco. Apprenant la nouvelle de la mort de Michéle Antonio et connaissant les dispositions testamentaires, elle envoie un message à Fransesco, en France, le priant de rentrer immédiatement pour prendre possession du marquisat et fait emprisonner Giovanni Lodovico à Verzuolo.. 
          Cette guerre fraticide va amener la fin du marquisat. Les disputes d'Isabelle Doria de Gênes, épouse de Fransesco, et de la mère Marguerite de Foix vont affaiblir le marquisat, jusqu’à lui faire perdre son indépendance. 

        Le peuple de Saluces en a assez de ces manigances, de ces intrigues, du despotisme de la marquise, de l’injuste persécution de Giovanni Lodovico et souhaite faire respecter la tradition en ramenant sur le trône le fils légitime. En secret, le 23 novembre 1528, la population se rassemble par petits groupes, guidée par quelques nobles, près du château de Verzuolo. Le châtelain Isnardi, doit abaisser le pont-levis et ouvrir les portes de fer. Le comité entre dans la prison et trouve le marquis Giovanni Lodovico, qui n'est pas au courant, blotti derrière quelques personnes de Verzuolo, apeuré devant ces hommes de Saluces qui arrivent dans l’obscurité de sa porte. Il s’enfuit vers ses fidèles, essaie d’escalader une fenêtre puis s’élance vers les gardes de la porte principale, avant de se rendre à l’évidence : on n’est pas venu là pour l’assassiner. 
        Sorti de prison, il est près de minuit quand, l’épée à la main, Giovanni Lodovico trouve sa mère couchée dans sa chambre. Posant son épée, il la traite avec respect, explique que la volonté du peuple est de le voir régner et que, si elle veut bien, il restera son fils obéissant et lui laissera le pouvoir suprême. La mère gagne du temps, fait semblant d’accepter, puis appelant ses fidèles serviteurs, elle s’enfuie et se réfugie à Revello où elle cherche le moyen de supplanter ce fils illégitime à ses yeux. Pour plus de sécurité, elle gagne Casteldelfino en haute vallée Varaita, terre du roi de France. Elle n’y reste pas longtemps, ayant trouvé un plan pour renverser son fils. Elle redescend dans la plaine, entre en relation avec le capitaine français Saint Pol qui a de nombreuses troupes près d’Alexandrie. 

        Pendant ce temps, le nouveau marquis Giovanni Lodovico prend le pouvoir et devant les menaces de sa mère et de son frère Fransesco associés aux français, il ordonne l’arrestation du vicaire général du marquisat, Cavazza et de ses partisans, les fait enfermer à Revello, tolère le saccage du palais de son frère et l’incendie du couvent S. Bernardino, lieu de résidence du confesseur de sa mère, et par l’intermédiaire de Giovanni Fransesco de Saluces, co-seigneur de Manta, il traite avec Saint Pol, lui promet beaucoup et envoie un ambassadeur au roi de France pour plaider sa cause. 
        Le roi répond à cet appel en envoyant une personne de confiance avec pour mission de rétablir la paix dans la famille du marquis, de traiter avec la marquise et de faire déposer les armes. 

        Ceci est inutile car Fransesco avec troupes et cannons se porte vers Saluces. Le premier assaut est repoussé sous une pluie d’insultes des habitants de Saluces. Ne pouvant obtenir par la force ce qu’il souhaite, Fransesco arrête le siège et, sur les conseils de sa mère, passe les Alpes, se rend à Grenoble où, en janvier 1529, il fait hommage du marquisat au roi de France, déclare tenir de lui une promesse d’obtenir le marquisat dans les six mois, avec toutes ses terres. 
        Sa mère use de son influence de ses liens de parenté avec le roi pour soutenir son fils Fransesco et faire condamner Giovanni Lodovico. En présence du roi, elle accuse G. L. d’être désobéissant envers sa mère, d’être un rebelle et l’accuse aussi du crime de lèse-majesté. Fransesco énumère, lui, les services qu’il a rendu à la France et démontre au roi qu’il a besoin d’un marquis guerrier pour défendre les Alpes et pas d’un enfant de cœur pacifique. 

        Le roi François Ier trouve que cette intrigue est bien compliquée, écoute la mère et le fils et demande à Giovanni Lodovico de venir s’expliquer à son tour et se disculper des délits dont on l’accuse. G.L. qui a promis de respecter l’hommage au roi de France son souverain direct, part de Saluces en mai 1529, passe par la vallée du Pô ou par le Val Varaita, vers la France. A peine sur le sol français, il est arrêté sur ordre du roi, conduit à Paris et enfermé dans une tour de la Bastille et l’on commence un long procès contre lui. 
        Du château de Verzuolo à la Bastille, le pauvre marquis n’a pas eu le temps de respirer l’air de la liberté. 

        Le roi de France donne l’investiture du marquisat à Fransesco, sans attendre la fin du procès et par lettre du 2 juin, le fait lieutenant général de son Etat d’Italie. 
        Fransesco, fort de l’investiture et de la protection du roi s’en retourne en Piémont, traverse le col de Sutron en Val Macra, se heurte aux montagnards fidèles à Giovanni Lodovico, puis descend vers la plaine de Saluces où il rencontre une forte résistance et il doit recourir à la force pour arriver jusqu’à la cité de Saluces. Les combats durent plusieurs jours, mais finalement les habitants de Saluces sont incapables de résister à la volonté d’un roi de France si puissant, qui a donné son investiture, et pour éviter de nouveaux déboires, ils se soumettent au destin et reconnaissent Fransesco comme souverain. 

        Après 17 mois de prison, sans jugement de Giovanni Lodovico, Fransesco se rend à Paris et obtient un jugement qui condamne le frère pour désobéissance et félonie. Le marquisat dans son ensemble est sous le contrôle de Fransesco et du roi de France. 

        Ainsi la basse vallée Varaita est sous le contrôle de la France.

La France occupe la Savoie.

         La guerre reprend (1532-1536) entre François 1er et Charles Quint, empereur. En février 1535, François Ier rassemble une puissante armée près de Lyon, pour reconquérir le Milanais, somme le duc de Savoie de lui donner Nice, Asti, Verceil et le Faucigny et de lui laisser le passage sur ses terres. En même temps, et de concert avec la France, les Suisses attaquent la Savoie qui perd les pays de Vaud, de Gex et du Chablais [72]. 
        Toujours neutre et installé à Turin, Charles III de Savoie ne réagit pas. Du coup, François Ier envahit la Bresse, puis toute la Savoie, sans rencontrer la moindre résistance, sauf en Tarentaise (1536). L’occupation française de la Savoie va durer de 1536 à 1559. 

       Ce n’est qu’en Piémont que Charles III se défend et attaque les Français [72]. Dans les premiers mois de 1636, 25.000 français se rendent dans le marquisat de Saluces pour aider le marquis Fransesco à prendre Turin au duc de Savoie. 

Saluces et ses deux frères, marquis ennemis.         Le roi de France ayant exigé de lui la reconnaissance de son droit de souveraineté, le marquis de Saluces le trahit et se range du côté de Charles Quint. [72] 
          N’étant pas jugé pour le crime de lèse-majesté, Giovanni Lodovico, frère du marquis est toujours en prison à la Bastille, en 1536, année où son frère renverse ses alliances, abandonne la France et s’allie à l’empereur. Le roi de France fortement surpris et en colère riposte à cette trahison en faisant libèrer Giovanni Lodovico, qui de simple d’esprit, félon et rebelle, devient subitement le vrai, unique seigneur du marquisat, fidèle au roi de France. Il reçoit troupes et artillerie pour reconquérir son domaine perdu. Jouet de la politique française, pions au milieu des grands, les marquis de Saluces se retrouvent face à face.
           Giovanni Lodovico avec quelques milices passe le col Agnel, est bien acceuilli par les habitants du marquisat, mais est vite fait prisonnier par son frère Fransesco.
             Fransesco poursuit sa lutte contre le roi de France jusqu'au siège de Carmagnole où il est tué.
             Il reste le troisième frère, Gabriel, l'évêque d'Aire, qui est proclamé marquis de Saluces à son tour et qui fait hommage au roi de France (1537).

Attaque impériale en Provence.           Pendant ce temps (1536), Charles Quint, qui n’aide pas la Savoie, préfère attaquer du côté de la Provence. 
        Les Impériaux évitent les troupes de François 1er qui attendent à Larches, les trompent par une feinte, réussissent à passer Tende, franchissent le Var à Saint-Laurent, le 25 juillet. Les milices de Nice traversent le Var et occupent Gattières, pendant que Charles Quint s’installe à Villeneuve Loubet. Les troupes envahissent, à nouveau, la Provence, où l’évêque de Nice sacre Charles Quint, roi d’Arles. François 1er pratique la tactique de la terre brûlée : 100 villes ou villages de Provence sont anéantis, les moulins sont rasés, les champs sont desséchés. 
        L’invasion s’achève par une retraite désastreuse vers l’Italie. François 1er et le pape Clément VII se rencontrent à Marseille pour célébrer le mariage d’Henri d’Orléans et de Catherine de Médicis. 
        Ces vingt-trois années d’union à la France exerce une influence profonde dans le duché de Savoie. Un parlement est établi à Chambéry, peuplée de magistrats français. La Savoie est tout imprégnée de la civilisation du XVIe siècle, humaniste et raffinée. Cette union au grand royaume des Valois est plus sensible encore en genevois, que le duc Charles III donne en apanage, en 1514, à son cadet Philippe. [9] 
         Charles III de Savoie se réfugie à Nice. Il ne lui reste plus que Nice, Aoste, Cunéo et Verceil.  Pendant ce temps Charles Quint  hérite de Milan. En 1536-38, les Français de François 1er et les Espagnols de Charles Quint se battent en Piémont. 

Entrevue de Nice.        En 1538, les belligérants souhaitent en finir avec les guerres et ont recours au pape Paul III. Celui ci décide de les réunir à Nice :  François 1er, s’installe à Villeneuve (Loubet), le pape Paul III se déplace jusqu’à Nice, et Charles Quint choisit Villefranche. 

Voir la reconstitution de l'arrivée de François Ier à Villeneuve-Loubet

        Mais Nice les intéresse. Charles III (de Savoie) se garde de répondre aux trois prétendants. Les conférences ne donnent rien, en particulier  pour le contrôle du duché de Milan. L’entrevue entre les ennemis n’aura pas lieu, personne ne voulant faire le premier pas, malgré la médiation du pape. On en reste au statut-quo et la France garde les terres occupées de la Maison de Savoie. On décide cependant d’une trêve. [72] 
        L’entrevue aura finalement lieu ailleurs, à Aigues-Mortes, François 1er étant revenu vers Salon et Charles Quint repartant, par bateau, vers l’Espagne. 
        La trêve est de courte durée car elle est rompue en 1540, Charles Quint donnant l’investiture du duché de Milan à son fils. En 1542, les hostilités reprennent. 

Siège de Nice.

        L’année 1543 est marqué par le siège de Nice par les Français du duc d’Enghien et par les Turcs de Barberousse. Les Niçois résistent, le consul Barthélémy Galléan “s’apprête à mourir plutôt que de se rendre” et une lavandière, Catherine Ségurane entre dans la légende en montant sur les remparts et en montrant son... sa volonté de résistance, en arrachant un étendard aux  turcs. La ville est pillée. 
Barberousse, allié de François Ier, ravage tout le littoral. Il incendie Menton, Roquebrune, va jusqu’à Oneille où il rencontre une forte résistance des habitants. Le château résiste jusqu’à l’arrivé du duc de Savoie avec 12.000 hommes. Le siège est levé. Barberousse, mécontent, et en dépit du traité signé avec François Ier lui interdisant le pillage, les razzias et la prise de prisonniers, fait 5.000 prisonniers dans l’arrière-pays niçois, prêt à les emporter comme esclaves. Mais il doit finalement les libérer sous la pression du roi de France. 

        Le duc de Savoie fait son entrée à Nice le 12 septembre 1543 et est reçu par Barthélémy Gallian (?) qui l’accueille avec le discours suivant : «  Prince, vous voyez le reste de cette population fidèle qui a tant souffert pour garder ses serments. Nos plaies sont encore saignantes et profondes. Vos yeux vont voir le tableau affligeant de nos ruines ; mais vos bienfaits sauront les réparer. »[52] 

        L’année suivante, les Français sont vainqueurs à Cérisoles, contre les Espagnols, et François 1er annexe la Savoie et le Piémont occidental, alors que les Espagnols conservent le Piémont oriental. La Savoie est limitée à 6 villes : Cunéo, Asti, Ivres, Verceil, Aoste et Nice. Elle n’existe pratiquement plus. Emmanuel Philibert de Savoie passe alors dans l’armée de Charles Quint. En 1553, il en devient le commandant en chef. La paix de Crécy en Valois (1544) laisse le Milanais à l’empereur et la Savoie à la France. En 1557, Emmanuel Philibert bat les Français à St Quentin et Cunéo repousse les Français après un siège de 2 mois. 

        Le marquisat de Saluces, est annexé à la France par Henri II, successeur de François Ier (1551) : c’est la fin de la dynastie des marquis de Saluces. Sa possession est un atout pour la France, car le marquisat, avec ses cols alpins et son château de Carmagnola, permet de passer les Alpes et d’installer une garnison française à moins de 30 km de Turin. Henri II est aussi attiré par l’Italie et il aide Potrone (1551), puis Sienne (52-55), contre Gênes et aussi le pape (51-54) contre Naples. Il envoie même une armée, avec François de Guise, en Italie centrale, contre Naples. Mais le désastre de St Quentin (1557) l’oblige à rappeler ses troupes. 

        Tous ces événements militaires, toutes ces conquêtes n’empêchent pas les braves gens de nos vallées de traiter leurs problèmes, de penser à leur éducation et aussi de changer leurs mœurs religieuses : en 1549, les représentants de la Castellata sont devant la Chambre des Comptes de Grenoble, pour se faire exempter du paiement des taxes sur les marchandises de Briançon. Un décret est pris, dans ce sens, en 1554. 

        Dès le XVème siècle, en Queyras, on note la présence de “recteurs” ou “régents”, chargés d’instruire les jeunes générations. Les longues journées d’hiver donnent du temps pour l’éducation, et beaucoup apprennent à lire et à écrire. 

Les Vaudois des Alpes descendent en Provence.

        Les Vaudois s’étaient perpétués dans les Alpes, avec prêtres et barbets, depuis le XIIIe siècle. Les persécutions et les bûchers élevés en 1475 ne dissipent pas la progression des croyances Vaudoises. 
        Peu après cette date, une grande émigration part des Alpes pour la Provence et le Comtat Venaissin. Les calamités du XIVe siècle, peste, guerre et routiers ont laissé une Provence exsangue : les villages sont abandonnés, les seigneurs sont sans main d’œuvre alors que les Alpes, plus calmes, connaissent une croissance importante de la population. L’attrait d’une vie plus facile explique ce vaste mouvement. De nombreuses familles seigneuriales provençales attirent des colonies de travailleurs agricoles piémontais qui ne tardent pas à répandre leurs idées [77]. 
        Des vallées alpestres du Piémont, en passant par Limone, Tende, Breil et Sospel, les croyances vaudoises se répandent dans la vallée de Barcelonnette. Mais c’est surtout la zone du Lubèron qui accueille 5.000 personnes des diocèses d’Embrun ou de Turin entre 1470 et 1510. Nombreux sont ceux qui arrivent des vallées vaudoises, fuyant pauvreté et Inquisition, venant peut être aussi de nos vallées [77]. 

        L’appellation de Vaudois prend alors une connotation péjorative, s’applique seulement aux disciples de Vaudès ( Pauvres de Lyon ) comme des « sectaires ». De là il n’y a qu’un pas, franchi au début du XVe siècle, vers l’appellation de « sorciers ». L’Eglise catholique encourage cette image et les Vaudois représentent Satan et les forces du Mal, Il ne faut pas s’étonner si cette époque est marquée par de nombreux procès en sorcellerie [77]. Nous avons déjà raconté une telle histoire de procès en sorcellerie d’une personne de Bellino. 

        Leurs « Barbes ».

        Voyons maintenant leurs prédicateurs, les « barbes ». Leur recrutement se fait au sein du peuple des adeptes, principalement parmi les bergers et les agriculteurs des vallées piémontaises. Ceux qui ont une bonne réputation, vers leur 25ème année sont choisis, suivent une formation de 2 ou 3 ans, pendant les mois d’hiver, apprennent à lire et à écrire, doivent connaître par cœur leur bible. Formés, ils sont alors associés à un barbe plus ancien dans sa tournée pastorale estivale, prenne un nouveau nom de barbe et commence leur véritable mission qui est d’évangéliser. 
        Ils sont envoyés, toujours par deux, sur les routes en suivant des trajets précis de maison connue en maison connue, parcourant des centaines, voire des milliers de kilomètres, à pied, pour prêcher. Reconnus par ceux d’une maison fidèle, les voisins vaudois sont vite rassemblés, le soir au coin du feu pour entendre leurs prêches. Arrivés de nuit, se cachant sous divers métiers (colporteurs, marchants, artisans), ils repartent le lendemain matin à l’aube vers une autre maison, une nouvelle assemblée. Après leur périple, ils se réunissent une fois l’an dans les vallées alpines pour traiter leurs affaires, rendre compte de leurs activités, de leurs nouveaux adeptes et rapporter le fruit monétaire de leur collecte. L’argent permet de préparer la saison suivante [77]. 

        Les barbes sont porteurs de livres, leur bible, manuscrite, de petit format, écrite en langage populaire, en français ou plutôt en franco-provençal. Plus de 200 manuscrits ont été retrouvés et identifiés  comme vaudois. Le livre leur apporte l’autorité du savoir ; la langue populaire leur permet d’expliquer, avec les mots du peuple, les messages à passer [77]. 

        Les Vaudois deviennent protestants.

        Les premiers contacts avec la Réforme datent de 1523, lorsque Luther écrit au duc de Savoie pour lui demander de protéger les Vaudois du Piémont. Dans les années qui suivent, les échanges sont constants, en particulier par l’intermédiaire de Guillaume Farel, côté Réforme. Troubles, doutes et drames de conscience, dialogues et confrontation, réunion du synode des Pauvres de Lyon à Chanfran (près du hameau de Serre), débouchent, en 1532, au règlement des différents avec la Réforme, au renoncement des Vaudois et finalement à l’intégration pure et simple dans le mouvement réformé [77]. 
        S’en est fini des Vaudois, c‘est à dire des Pauvres de Lyon : ils sont désormais protestants et toute la diaspora « vaudoise » mettra quelques années à digérer ce changement. Bien qu’il s’agisse d’une véritable rupture avec le passé, la communauté adopte des habitudes protestantes. Les études sur la population vaudoise du Lubèron montrent avec quelle rapidité se fait ce changement : on adopte les prénoms de l’Ancien Testament, on augmente le délai entre naissance et baptême des nouveau-nés, on utilise les Temples [77]. 
        Si les Vaudois n’existent plus, on continue cependant à appeler « Vaudois » ces nouveaux protestants qui habitent les vallées alpines. 
En 1535, Genève passe à la Réforme, sous l’influence de Calvin, puis entre dans l'alliance helvétique 
        Mais, en France, les persécutions ne sont pas terminées pour autant : en 1531, François 1er a engagé les autorités civiles et religieuses à rechercher les hérétiques. Dès 1536 la persécution reprend et les habitants de Villelaure, Lourmarin et Pertuis subissent le sort de certains Sospellois brûlés en 1471 et dans les années suivantes : l’enquête provençale découvre les villages du Lubèron et l’arrêt dit de Mérindol, le 18 mars 1540, condamne 19 vaudois et Luthériens. L’exécution tarde puis c’est le massacre de 1545 autorisé par le pape qui craint pour ses terres du Comtat Venaissin tout proche, et signé par le roi de France. Une véritable armée catholique se forme et détruit 11 villages, tue, poursuit, ou emprisonne les pauvres habitants de ces lieux, ex vaudois ou nouveaux protestants, commet toutes les atrocités, pille et brûle. Au bilan, 2.700 morts, 600 hommes envoyés aux galères, des prisonniers et des exilés. Un massacre à retentissement européen qui, en réaction, fait gagner du terrain aux protestants dans toutes les couches sociales. Cabrières, Mérindol, Lourmarin, Pertuis restent gravés dans les esprits [77]. 

        Malgré les édits de 1560-1565 signés par Emmanuel Philibert, les  protestants  deviennent très  nombreux dans les Alpes.